LAS VEGAS – Presiden AS Joe Biden dinyatakan positif COVID-19 dengan gejala ringan pada Rabu (17 Juli), tak lama setelah mengakui bahwa ia akan mempertimbangkan untuk membatalkan upayanya untuk terpilih kembali jika ia didiagnosis menderita kondisi medis yang serius.
Politisi Demokrat berusia 81 tahun itu mengacungkan jempol dari limusin nya kepada wartawan dan berkata, “Saya merasa baik” ketika ia mempersingkat perjalanan kampanyenya ke Las Vegas dan terbang ke rumahnya di pantai di Delaware untuk melakukan isolasi.
Biden berterima kasih kepada para simpatisan X, seraya menambahkan bahwa “Saya akan mengasingkan diri hingga saya pulih, dan selama ini saya akan terus bekerja untuk menyelesaikan pekerjaan demi rakyat Amerika.
Namun penularan ini terjadi pada saat yang kritis bagi kampanye Biden, setelah kinerja buruk dalam debat melawan saingannya Donald Trump memicu kekhawatiran mengenai kesehatannya dan seruan dari beberapa anggota Partai Demokrat agar dia mundur.
Ini juga merupakan perkembangan terbaru dalam beberapa hari yang penuh gejolak dalam persaingan menuju Gedung Putih yang sudah hiruk pikuk, di mana Trump yang merupakan Partai Republik selamat dari upaya pembunuhan dalam kampanyenya.
Biden terpaksa membatalkan pidatonya di depan serikat pekerja yang mewakili pekerja Latin yang akan berperan penting dalam upayanya untuk terpilih, setelah menghadiri acara kampanye pada hari sebelumnya dan melakukan wawancara radio.
Juru bicara Biden, Karine Jean-Pierre, mengatakan Biden telah divaksinasi dan dikuatkan, kini mengonsumsi obat COVID-19 Paxlovid, dan “terus menjalankan tugas kantor secara penuh selama dalam isolasi”.
Dokter Gedung Putih Kevin O’Connor mengatakan Biden mengeluh menderita pilek, batuk, dan “malaise umum”, dan setelah menghadiri acara kampanye dia dinyatakan positif.
“Gejalanya masih ringan,” kata O’Connor, seraya menambahkan bahwa laju pernapasan, suhu, dan kadar oksigen darah Biden semuanya tetap normal.
Biden terlihat berjalan dari limosin nya menuju pesawatnya di Las Vegas tanpa masker. “Bagus,” katanya ketika ditanya bagaimana perasaannya, “Saya merasa baik.”
Janet Murguia, presiden serikat pekerja Unidos untuk pekerja Latin, mengatakan kepada orang banyak tentang diagnosis tersebut sesaat sebelum pengumuman Gedung Putih.
“Saya baru saja menelepon Presiden Biden, dan dia menyampaikan kekecewaannya yang mendalam karena tidak dapat bergabung dengan kami sore ini,” katanya.